Natural de São Paulo, foi batizada com o nome de Rita de Cássia Barreto Vilaça, mas quando adulta adotou o nome artístico de Kássia Kirsten. Sua introdução à musica teve início aos 6 anos de idade, quando começou a tocar bandolim só por ouvir. Aos 12 anos começou a estudar piano e formou-se no Instituto Musical de São Paulo, em 1949. Mudou-se para São José dos Campos e aqui ministrou aulas por mais de 50 anos.